中国精益管理研究领域的开拓者、青岛大学国际商学院技术经济与管理研究中心精益管理研究所 所长。

2003年率先出版了第一部系统研究“精益管理”的书籍《精益管理——21世纪的标准管理模式》。该书率先在精益生产的基础上提出了精益管理的科学体系，这为“精益管理”逐渐成为21世纪的主流管理理论之一做出了一定的努力；也为作为世界加工厂的中国抓住历史机遇，为中国企业提升国际竞争力的路径进行了探索。该书还率先提出了精益战略、精益市场营销战略、精益定价策略和精益生产战略。光明日报2004年6月1日发表了文章对此书进行了评论,文中写道该书获青岛大学2004年度科学研究优秀成果一等奖，青岛市2004年度社会科学优秀科研成果二等奖。
世界五百强的德国林德集团大中华区总裁方世文先生认为吕先生开拓的精益管理研究对于中国企业提升国际竞争力具有重要的推动作用。上海国源电力科技有限公司闫新峰总裁认为精益型中高层管理人才培训是企业能否成功实施精益管理的关键所在。清华大学洛阳校友会秘书长、捷威精密制造（洛阳）有限公司总经理张海朝博士通过对员工进行《精益管理——21世纪的标准管理模式》的学习，企业员工素质得到快速提升。

精益管理研究。
光明日报2004年6月1日发表评论
http://www.gmw.cn/01gmrb/2004-06/01/content_36944.htm
由青岛大学青年管理学者吕建中和于庆东编写的《精益管理——21世纪的标准管理模式》（以下简称《精益管理》）一书已由中国海洋大学出版社出版发行，这标志着“精益科学”的研究在我国已步入了系统化研究和应用的新阶段。本书必将对管理科学的发展起到极大的促进作用。

国务院国资委研究中心邀请对广州铁路集团领导干部进行《精益管理——21世纪中国的主流管理模式》培训。中国航空工业第二集团哈尔滨培训基地对其系统的生产领导和骨干进行《精益生产与管理的理论与实践》的培训。海尔，海信，青岛世原（韩资），青岛三湖（韩资），河南白鹭化纤集团，青岛远洋公司，全国港务系统干部，东航山东公司，济南铁路局青岛客运段、海军装备部上海培训中心，河南、江苏、河北等省市县管理干部培训。